Auf dem Reißbrett des Architekten Jean Klein entwickelte sich 1908 die Idee zur Villenkolonie Frankenforst. Getragen von der Gartenstadtbewegung sollte vor den Toren Kölns in Bensberg eine neue Wohnsiedlung für die großstädtische Klientel entstehen. Schnell lockten die herrschaftlichen Villen in ländlicher Idylle die ersten Interessenten, doch der Erste und Zweite Weltkrieg und ihre verheerenden Folgen brachten unvorhergesehene Herausforderungen für das Prestigeprojekt. Die Autorin Rosine De Dijn, selbst wohnhaft im Frankenforst, begibt sich auf Spurensuche ihres Wohnviertels. Durch fünf Jahrzehnte verfolgt sie die Lebenswege der Bewohner, zeigt vor allem auch die Verstrickungen während der NS-Herrschaft, die Schicksale der jüdischen Mitbürger und berichtet von den Schwierigkeiten der Nachkriegszeit.